La Clase Akula (Proyecto 971 «Shchuka-B», que significa «Lucio») es una serie de submarinos de ataque nuclear (SSN) desarrollados por la Unión Soviética en los años 80 para contrarrestar a los submarinos de la OTAN, especialmente los Los Angeles estadounidenses. Su diseño enfatizaba un sigilo mejorado en comparación con generaciones anteriores, reduciendo significativamente el ruido de su propulsión gracias a un casco doble con materiales anecoicos y sistemas de insonorización avanzados.
Estos submarinos cuentan con un reactor nuclear OK-650B de agua presurizada, que les otorga una autonomía prácticamente ilimitada. Alcanzan una velocidad de hasta 35 nudos sumergidos y pueden operar a profundidades superiores a los 600 metros, lo que les permite evadir la detección y aumentar su supervivencia en combate. Su armamento incluye torpedos pesados de 533 mm y 650 mm, misiles Kalibr, RPK-6 Vodopad y minas submarinas, lo que los convierte en una amenaza versátil contra flotas enemigas.
A pesar del colapso de la URSS, la Clase Akula sigue siendo uno de los pilares de la flota rusa, con varias unidades modernizadas para extender su vida operativa. Algunos fueron alquilados a India, como el INS Chakra, reforzando su papel como uno de los submarinos más influyentes en la Guerra Fría y la era moderna. Su sucesor natural es el Proyecto 885 Yasen, más avanzado y sigiloso.
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