El AV-8B Harrier II es una versión mejorada del primer Harrier, un avión de combate de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), desarrollado para operar desde portaaviones y bases terrestres con espacio limitado. El diseño del AV-8B incorporó mejoras significativas en comparación con los modelos anteriores, como el AV-8A, con un radar más avanzado, un sistema de control de tiro mejorado y un motor más potente.
El AV-8B Harrier II fue utilizado principalmente por la Marina de los Estados Unidos y algunos otros países, incluido el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Este avión es conocido por su capacidad para operar en ambientes hostiles sin depender de una pista larga, lo que le da una ventaja táctica considerable en situaciones de conflicto. El avión puede transportar una amplia gama de armas, incluidos misiles aire-aire, aire-superficie y bombas de precisión.
A medida que avanzaba el tiempo, el AV-8A fue sucedido por el AV-8B Harrier II Plus, aunque el avión básico sigue siendo una pieza esencial de los Marines estadounidenses y de algunas fuerzas aéreas extranjeras. La plataforma fue eventualmente reemplazada por el F-35B Lightning II en algunos países, aunque algunos Harrier aún permanecen en servicio.
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