El Boeing 737 MAX fue lanzado en 2011 como respuesta directa al Airbus A320neo, que ofrecía mejoras significativas en consumo gracias a nuevos motores. Para mantener la competitividad sin diseñar un avión completamente nuevo, Boeing actualizó la plataforma del 737 NG con motores CFM LEAP-1B, winglets avanzados (“Advanced Technology Winglets”) y mejoras en sistemas de vuelo. Sin embargo, la instalación de motores más grandes en una célula originalmente diseñada en los años 60 obligó a modificar el comportamiento aerodinámico del avión, lo que llevó a la incorporación del sistema MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System).
En 2018 y 2019 ocurrieron dos accidentes —con aeronaves operadas por Lion Air y Ethiopian Airlines— que revelaron problemas en el diseño y certificación del MCAS. Como consecuencia, la flota mundial del 737 MAX fue inmovilizada durante casi dos años. Boeing implementó actualizaciones de software, cambios en la formación de pilotos y revisiones regulatorias antes de que el modelo regresara gradualmente al servicio a partir de finales de 2020.
La familia 737 MAX incluye varias variantes: el MAX 7, MAX 8, MAX 9 y el MAX 10, cubriendo diferentes capacidades de pasajeros y alcances. Su predecesor directo fue el Boeing 737 Next Generation (NG), mientras que su competidor directo continúa siendo el Airbus A320neo. A pesar de las controversias, el MAX sigue siendo uno de los aviones comerciales más vendidos del mundo, con miles de pedidos acumulados.
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